薯芋类作物主要指具有可供食用块根或地下茎的一类的陆生作物。有块根的如番薯、木薯等，有块茎的如马铃薯，菊芋、魔芋等，有球茎的如水芋、香芋等，有根茎的如生姜、风姜等。薯芋是我国人民对一类根茎作物的统称。它实际是一个总名, 主要包括今天薯和芋两个类型的作物。前者收获的是肉质的圆柱形、或块状的地下茎, 后者收获的是肉质的球茎。它们分别属于今天的薯蓣科( Di o e o r e a e e a e ) 和天南星科( Araceae )。

这类植物一般耐寒力较弱，多在无霜季节栽培，需要疏松、肥沃、深厚的土壤和多量钾肥。多行无性繁殖，只留薯块作种，并可以用藤本进行繁殖，如番薯、木薯等。食用部分多含大量淀粉和糖分，可作蔬菜、杂粮、饲料和作制淀粉、酒精等原料。